紀元前８世紀

紀元前８世紀、ローマ皇帝ロムロスによる『ロムロス暦』は１０か月、１か月を３０日と３１日にし３０４を１年とした。年の初めは、春。寒い季節の間は暦に入れなかったのだ。こんなおおらかな考えは長く続かない。同世紀末、皇帝ヌマは１０月のあとに２か月を加え、１年を１２か月とした。月の周期で計算すると、１年は３５４日となるが、奇数を尊ぶ当時の習慣から３５５日に決めた。

紀元前１５３年

紀元前１５３年になって、３月の前に２か月を置く『ヌマ暦の改革』が行われた。これで７番目の月、SEPTEMBERが９番目の月に繰り下がってしまい、「９月」となったのである。

紀元前４６年

紀元前４６年、皇帝ユリウスによって用いられた『ユリウス暦』で、１年は３６５日となり、奇数月を３１日、偶数月を３０日とした。ところが、のちにオーガスターという皇帝が自分の生まれた８月を自分の名に変え、３１日にしてしまった。７、８月と大の月が続くことになり、いろいろ手直しした結果、２月を２日縮めて２８日に決めた。こんな皇帝が現れなければ、私たちは今、小の月は「２・４・６・９・１１」（にしむくさむらい）などと覚えずにすんだのです。

１６世紀

時代はくだって１６世紀になると、暦と実際の季節との違いが大きくなった。昼と夜の長さが同じになる春分を、暦の上で３月２１日と決めたものの、実際には３月１１日が春分となってしまう。そこでローマ法王グレゴリオ13世は「年号が４の倍数の年を閏年」として、調整した。いわゆるグレゴリオ暦である。そして、これまでのズレを改めるために、１５８２年１０月５日の翌日を思い切って１０月１５日としてしまった。日本でも月の動きを元にした陰暦から太陽暦に切り替えた明治５年、１２月２日の翌日を明治６年１月１日にするというあらっぽいことをやっている。時の権力者が勝手に暦を変えたことも多くあった。閏月を自分の都合に合わせて変えたり、月に自分の名前を付けたり。しかし、最高の権力者といえども、結局は自然の営みには勝てず、自然に歩みよる形で暦は改良されてきた。